Staré fotovoltické panely by sa v najbližších rokoch mohli stať obrovským ekologickým problémom. Mnohým z nich, najmä z masívnych vĺn inštalácií okolo rokov 2008 až 2010, totiž práve v tomto období končí ich životnosť. Odborníci preto upozorňujú, že dopyt po ich recyklácii bude v blízkej budúcnosti prudko narastať. Tím výskumníkov zo Strojníckej fakulty STU v Bratislave však prichádza s revolučným riešením. Vyvinuli unikátnu, patentovo chránenú technológiu, ktorá dokáže z vyradených panelov získať mimoriadne čistý kremík a ďalšie vzácne suroviny bez vzniku zbytočného odpadu.
O tom, že téma recyklácie fotovoltických panelov sa dostáva do popredia, svedčia aj domáce štatistiky spoločnosti SEVA. Zatiaľ čo v roku 2024 zabezpečila zber a recykláciu necelých 4,5 tony fotovoltických panelov vlani to bolo už 270 ton, čo predstavuje viac než 60-násobný nárast.
V čom sme jedineční na svete?
Bežné recyklačné postupy vo svete sa spravidla končia hneď v prvom kroku – odstránením a separáciou vrchného ochranného skla. Výskumníci pod vedením dekana Strojníckej fakulty STU v Bratislave Ľubomíra Šooša zašli oveľa ďalej a navrhli technológiu, pri ktorej panely rozoberajú presne opačným postupom, než akým sa vyrábajú. Vďaka tomu dokážu efektívne zrecyklovať aj zvyšné štyri vrstvy panelu a nezostáva po nich prakticky žiaden odpad.
Celý proces prebieha na špeciálnom stroji v niekoľkých fázach:
- Odstránenie a očistenie skla: V prvom kroku sa vrchné sklo cielene poláme a špeciálny modul ho doslova zotrie z podkladovej EVA fólie tak, aby fólia zostala nepoškodená. Následne mechanické kefy odstránia aj tie najmenšie úlomky skla zapichnuté vo fólii.
- Separácia kremíka a fólie: V ďalšom technologickom kroku sa získaná zmes separuje, čím sa oddelí samotná fólia od čistého kremíka.
Návrat surovín do obehu a komerčný potenciál
Výsledkom celého procesu je získanie mimoriadne čistého kremíka, ktorý sa dá opätovne použiť pri výrobe nových fotovoltických panelov. Keďže v súčasnosti sa celá produkcia fotovoltických panelov sústreďuje v Číne a v Európe ich momentálne nikto nevyrába, návrat takto čistých druhotných surovín do obehu predstavuje pre európsky priemysel obrovskú príležitosť.
Výskumný tím úspešne vyvinul a otestoval zmenšené funkčné časti tejto unikátnej recyklačnej linky. Po definitívnom dokončení výskumu je cieľom premeniť tieto laboratórne modely na reálnu priemyselnú technológiu a predať licenciu na jej komerčné využívanie.
Tento úspech opäť potvrdzuje, že naša Strojnícka fakulta STU v Bratislave prináša riešenia, ktoré majú nielen obrovský akademický prínos, ale priamo reagujú na reálne ekologické a technologické výzvy dnešnej doby. Našim výskumníkom k tomuto úspechu srdečne blahoželáme!
Pozrite si o tejto téme viac v reportáži STVR.
